Os dois maiores romancistas da língua portuguesa viveram mais ou menos no mesmo período. Eça nasceu em 1845 e morreu em 1900. Publicou seu mais importante romance, os Maias, em 1888. Machado de Assis nasceu em 1839 e morreu em 1908. Houve alguma correspondência entre ambos, Machado fez as famosas críticas ao Primo Basílio e ao Crime do Padre Amaro, mas a não ser isso parece apenas que se respeitavam. Alguns relatos lendários dão conta de que Eça sabia de cor o "delírio" de Bras Cubas e o recitava a seus amigos em Paris. O certo é que Machado parecia se achar "superior" a Eça, mas quando Eça morreu ele escreveu que perdíamos " o melhor de todos". Ambos eram críticos mordazes da sociedade em que viviam e além de geniais autores escreviam de forma bem diferente. Eça era linear, escrevia num estilo ascendente, seus romances eram daqueles que não se pode parar de ler, com enredos surpreendentes e espetaculares. Sua leitura era fluida, suas frases não tinham u